Fear Factory - Transgression

"Martyr", "Demanufacture", "Shock", "What Will Become?", "Slave Labor". S'il y a bien une constante dans la discographie de Fear Factory, c'est bien de toujours démarer leurs albums par un titre ultra carton figurant parmis les meilleurs du disque. Inutile alors de cacher que l'écoute du premier morceau de Transgression a pour le moins destabilisé le fan que je suis. Car après un riff de deux-trois notes à peu près énergique, "540,000 Degrees Fahrenheit" fait place à des couplets en chant clair, suivis d'un refrain non moins dénué d'agressivité. Bon, il y a bien quelques roulements de grosse-caisse et quelques riffs en palm-mute pour nous rappeler qu'on écoute bien du FF, mais toujours est-il que ça choque un chouilla. Surtout que le chant clair, bien que loin d'être faux, semble retomber dans certains travers de Digimortal, à savoir qu'il donne l'impression d'être forcé, pas naturel, au contraire de celui d'Archetype. Ceci dit, quelques écoutes rendront quand même pour ma part cette introduction plutôt agréable. D'autant plus que les deux morceaux suivants renouent avec le Fear Factory que l'on connaît, parfois même en encore plus violent, comme en témoignent le riff très thrashy du title-track ou les blasts de "Spinal Compression" (et sa ligne de chant à la croisée de "Slave labor" et "No One"). Mais dès le quatrième titre, on se retrouve à nouveau avec un refrain lent et aérien pour un morceau très mid-tempo.

Ce premier tiers a donc de quoi surprendre, mais il donne en fait la tonalité du disque, oscillant entre le calme et le brutal. Certes, on pourra me dire qu'il n'y a là rien de nouveau pour le groupe, mais le fait est que jamais auparavant les extrèmes n'avaient été aussi tranchés. Ainsi, si certaines compos risquent franchement de faire très mal lors des prochains concerts (je pense surtout, en plus des deux morceaux suscités, à "Moment Of Impact", étant donné que ce sont là les trois chansons les plus violentes de Transgression), on trouve aussi à leur côté de véritables OVNIs. Burton l'avait bien dit, cet album est expérimental.

Et force est de constater que l'on ne peut qu'être d'accord avec lui à l'écoute du long "Echoes Of My Sream" (certainement le plus réussi des titres calmes, avec sa douce guitare, sa basse ennivrante et son chant très doux, qui donnent tout son sens au terme "planant") et d'en fait tout le second tiers du disque (faisons court). Le point culminant de cette acalmie reste d'ailleurs sans aucun doute le potentiel single "Supernova" (co-écrit, comme "Echoes Of My Scream" par Billy Gould, ex-bassiste/tête pensante de Faith No More), au refrain aussi joyeux qu'inhabituel. Pour ce qui est des collaborations, il est également à noter que le guitariste de Lamb Of God, Mark Morton, a lui aussi filé un coup de main sur "New Promise", qui, malgré une intro désarmante de douceur, repompe presque note pour note le riff de "Ruin", titre d'ouverture d'As The Palaces Burn. Enfin c'est bien là le seul point commun entre les deux morceaux, puisqu'encore une fois, le chant est principalement clair tout le long de ces 5 minutes (alone), alors que nous pouvons même entendre une autre nouveauté en plein milieu de la chanson, en la présence d'une ébauche de solo. Dingue. Je ne sais pas s'il faut voir en ces invitations un manque d'inspiration ou un désir suplémentaire d'expérimenter, toujours est-il que ces titres ne sont pas pour moi les point culminants de l'album, loin s'en faut.

D'ailleurs, puisqu'on parle de manque d'inspiration, il est quand même assez troublant de voir en plus figurer sur la tracklist deux reprises, à savoir "Millenium" de Killing Joke (plutôt sympatique et fidèle à l'originale, mais loin de l'égaler, la seule chose notable étant qu'elle renferme quelques riffs péchus équilibrant un poil plus la balance) et "I Will Follow" de U2, un des groupes favoris de Burton (et c'est franchement pas une réussite. je ne connais pas l'originale, mais leur version est plutôt très chiante et complètement dénuée de la patte Fear Factory). Pourquoi n'ont-ils pas plutôt comme ils l'avaient annoncé sorti leur reprise d'"Anthem" de Killing Joke?

On se retrouve donc avec un grand nombre de compos mélodiques bourrées jusqu'à la gueule de chant clair (parfois trop forcé, encore une fois, alors que le chant hurlé peine à quelques reprises à retrouver la hargne et la proffondeur d'antant), contrebalancé par quelques morceaux bourrins parfois très bons ("Spinal Compression" risque de faire extrèmement mal en live, avec cette fin on ne peut plus moshisante), parfois moyens (le bonus track "Empire"), mais en tout cas n'atteignant jamais le niveau des classiques du groupe. Bien sûr, il serait dommage de ne voir en cette abondance de titre calmes qu'un Digimortal bis, puisque certains d'entre eux sont clairement réussis, au final ("Echoes Of My Scream", "540,000 Degrees Fahrenheit", "Supernova"). Non, il semble juste que le groupe n'a peut-être pas pris assez de temps pour murir ce disque. De plus, la prod, assurée par Toby Wright, ne rend pas vraiment service aux compos les plus brutales, puisqu'indubitablement plus "rock", moins monolythique et froide (il n'y a qu'à écouter cette caisse claire qui résonne - argh, le break de "540,000..."! - et cette guitare bien trop organique pour du Fear Factory - Christian est apparement ravi d'utiliser le Krankenstein développé par Dimebag Darrell, mais je reste persuadé que ce n'est pas le choix le plus adéquat pour leur style).

Transgression n'est donc heureusement pas la deception que pouvaient laisser entrevoir les premiers extraits ayant filtré sur le net, mais Archetype lui reste sans aucune hésitation supérieur. L'innovation n'y était pas vraiment le maître mot, d'ailleurs, ce qui peut laisser à penser que l'expérimentation ne réussit pas trop au quatuor. Pourtant, je reste convaincu qu'en ayant plus travaillé l'unité du disque et en ayant pris plus de temps pour composer eux-mêmes plus de morceaux comme pour les laisser se décanter, le résultat aurait pu être bien meilleur. Et puis merde, ça manque quand même clairement de patate, bordel (fallait bien finir sur une note de réflection un peu plus poussée)!

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