Huntress - Spell Eater

J'avoue. Si je me suis intéressé à Huntress, c'est d'abord pour sa chanteuse Jill Janus aux arguments implacables (photo). L'ancienne DJ topless sous le nom de Penelope Tuesdae et qui a posé pour Playboy il y a quelques années crée en effet le buzz ces derniers temps. Mais on le sait, les groupes qui mettent autant en avant le physique avantageux de leur chanteuse n'ont en général pas grand chose à proposer derrière. Surprise, Spell Eater, premier full-length des Américains tout juste sorti chez Napalm Records, s'avère très sympathique.

Un groupe de heavy à chanteuse qui l'indique dans son nom: forcément on va faire le parallèle avec les très à la mode Christian Mistress et sa frontwoman Christine Davis. Les deux formations n'ont pourtant pas grand chose à voir entre elles. Le heavy metal de Huntress est en effet beaucoup plus sauvage et moderne, à l'image du titre d'ouverture "Spell Eater" étonnamment brutal avec blast-beats et influences death mélodique. Et si on ferait bien l'amour langoureusement à Christine Davis dans une prairie fleurie un jour de printemps ensoleillé, on prendra plutôt Jill Janus à la sauvage dans les bois sur une carcasse de cerf fraîchement dépecée (photo). La miss incarne vraiment un personnage ici (sorcière, banshee) et en fait parfois trop mais son panel vocal sur quatre octaves impressionne: chant clair, cri arraché, shriek, growls et même bruits bizarres sur la fin d'"Aradia", tout ou presque est passé en revue. Ce qui donne à l'opus une diversité bienvenue et un dynamisme efficace. On regrettera cependant un placement parfois approximatif et des retouches fort probables (s'attendre à des fausses notes en live à mon avis). La chasseuse a aussi un peu trop tendance à crier et n'est pas sans agacer, ce qui m'amène à me demander si, au bout du compte, je la trouve géniale ou horripilante, question qu'on se pose de toute façon pour toutes les femmes. La performance est tout de même remarquable et Jill Janus, au-delà de ses implants mammaires hypnotisants, a un sacré caractère et apporte de la personnalité à un album qui en en serait sinon dépourvu.

Car Spell Eater n'apporte effectivement pas grand chose de neuf au niveau musical. Son écoute se révèle cela dit très agréable et c'est déjà pas mal. Jill Janus a su s'entourer de musiciens certes peu connus excepté l'ancien bassiste de Skeletonwitch Eric Harris mais compétents. En résulte un heavy metal burné et sombre qui prend parfois des tournures thrash et mélodeath et aux rythmiques suffisamment variées pour qu'on ne s'ennuie pas pendant les trois quarts d'heure que dure ce premier album plutôt efficace. Les riffs, bien qu'un peu trop banals la plupart du temps, restent corrects et Huntress possède un bon sens de la mélodie que le groupe n'hésite pas à utiliser. On notera ainsi de bons solos et leads et la présence régulière de trémolos mélodiques noirs qui donnent un côté plus extrême à la musique des Californiens, un des points qui m'a le plus séduit.

Sans être l'album de l'année, Spell Eater se pose ainsi comme une bonne surprise. Je m'attendais à une musique bâclée servant d'excuse pour exposer l'opulente poitrine de la chanteuse délurée, il n'en est rien. Efficace, dark, sauvage, varié et bien pourvu en mélodies, l'opus réserve plein de bons moments comme la bourrine "Spell Eater", la menaçante "Snow Witch", la très efficace "Eight Of Swords", "Aradia" et son trémolo qui suit le chant à partir de 2'37, la thrashie "Night Rape" ou encore "The Tower", titre à la fois énergique et à ambiance qui clôture l'album vu je n'ai pas eu le droit à "The Dark" sur le promo mp3. Et Jill Janus prouve qu'elle n'est pas qu'une simple bimbo marketing à gros seins puisque la demoiselle sait vraiment chanter, dans un registre des plus vastes qui plus est. Il manque bien sûr encore pas mal de choses à Huntress pour nous pondre des morceaux mémorables à l'épreuve du temps et de la concurrence mais pour un premier disque, on a vu pire!

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