The Crown - Crowned Unholy

Je crois bien que c'est la première fois qu'une telle chose se fait dans le monde du métal : un réenregistrement d'album avec les membres originels. Très peu satisfait du mix de « Crowned In Terror », les membres de THE CROWN se sont vus offerts par l'un des patrons de Metal Blade l'opportunité de réenregistrer l'album avec le line-up originel, Johan étant revenu dans les rangs pour « Possessed 13 ».
C'est pourquoi le groupe s'est fait plaisir, donnant enfin une chance à ces magnifiques compos d'avoir un son décent, et dès la première écoute ça déboîte sec : un son de batterie surpuissant (rien à voir avec celui de « Crowned in Terror »), une basse audible et claquante, et des vocaux entièrement réenregistrés, agrémentés de quelques expérimentations comme du chant clair sur « The Speed of Darkness ».
Bon c'est clair que pour qui possède « Crowned In Terror », il n'y aura pas de grosses surprises : les compos sont sensiblement les mêmes, à quelques solos et arrangements prés, mais le son est bien meilleur, nettement plus puissant, et l'apport vocal de Johan n'est pas négligeable : on pourra dire ce que l'on veut sur le talent indéniable de Lindberg, Johan reste LA voix de THE CROWN.
Néanmoins, autant le choix de réenregistrer avec le vocaliste d'origine est tout à fait justifiable, autant après plusieurs écoutes comparatives je préfere quand meme la version Lindberg de l'album. La conviction est davantage perceptible dans son chant que dans les parties réenregistrés de Lindstrand, dont on entend très vite qu'elles ont été plaqués sur la musique alors que celles de Tompa ne font qu'un avec les titres. Je croyais aux premières écoutes préferer cette nouvelle version (notamment pour la meilleure production) mais au final je dois dire que ma préference va désormais et pour de bon à "Crowned in Terror" et à ce bon vieux Tompa. On oublie rarement ses premiers amours lol.
Au niveau des nouveaux arrangements, je dois quand meme dire qu'il y a du bon et du bon vieux: autant certaines intros sont plus réussis que sur "Crowned in Terror", autant certaines expérimentations vocales comme l'inclusion de chant clair sur "The Speed of Darkness" sont sujettes à discussion, et gachent un peu l'esprit de l'album. On comprendra l'envie du groupe de ne pas reproduire à l'identique le meme album, mais ces modifications entachent quelque peu la qualité de l'album...

L'artwork a été particulièrement peaufinée : un gros livret de 20 pages très classieux dans la lignée de l'édition deluxe de « Possessed 13 » qui comprend bien entendu les paroles, quelques photos, et surtout des notes du groupe concernant chaque chanson. C'est ainsi qu'on apprend moultes détails intéressants sur l'album, sa composition et son (ré)enregistrement, comme l'erreur de Janne sur le début de « Out for Blood » enfin corrigée, ou le fait que Georges « Corpsegrinder » Fisher (CANNIBAL CORPSE) avait été contacté pour remplacer Lindberg sur le duel vocal de « Death Metal Holocaust », mais que ce ne fut pas possible par manque de temps…

Parlons du DVD maintenant : une heure de concert de THE CROWN à Karlsruhe, sur la dernière tournée du groupe…Une setlist très convaincante, avec pas mal de classiques du groupe, même s'il manque la merveille « Death Metal Holocaust », que je rêve de voir en live un jour, peut être sur le DVD prévu pour l'année prochaine…
Le DVD commence assez mal quand on se rend compte qu'il n'y a pas de menu, seulement un chapitrage par chanson (la moindre des choses). Après un titre très moche, on attaque le vif du sujet à savoir le concert, et là première constatation : ça sent l'amateurisme ! 3 caméras seulement, qu'on sent plus proches du caméscope que de la grosse caméra de tournage, question de moyens…La salle en elle-même est très moche, avec un mur peint hideux, une scène minuscule et des gros tuyaux qui cachent les deux premiers solos de Marcus, tout ça s'annonce plutôt mal…
Le groupe entame le set par les deux chansons de « Possessed 13 », et là aussi une déception : le public est froid, le groupe mal à l'aise, bref j'étais déçu, sachant que ces mecs sont bien meilleur en live…Les chansons défilent, on remarque que le son est quand même très bon pour un live semi-officiel, et on admire la performance de Marcus (véritable guitar hero au sens noble du terme) et de Janne (mais quel batteur de folie..). Et puis là soudain, on arrive à « Blitzkrieg Witchkraft », et le charme semble enfin opérer : le groupe se met à bouger sur scène, le public se réveille, bref le concert décolle vraiment. Il faut dire que cette chanson est une vraie tuerie aussi bien sur cd qu'en live, et elle ne déçoit pas dans la présente version. Et là tout s'enchaîne : l'headbanguante « Cold is the Grave » fait bouger les têtes de nos cousins allemands en rythme, et « Zombiefied » déclenche le premier pogo de la soirée. J'ai mes premiers frissons dans le dos quand « Kill ‘Em All » démarre, le public est enfin pleinement dedans et les breaks de la chanson font mouche. Un sursaut de brutalité avec « Under the Whip » (l'intro aux blasts joué encore plus rapidement que sur l'album…) et « Total Satan », et on achève tout le monde avec « Crowned In Terror », et surtout « 1999 – Revolution 666 », l'hymne du groupe repris par le public.
En définitif il faut attendre le premier quart du concert pour que l'ambiance The Crownienne s'installe vraiment, mais passé ce cap on oublie le coté amateur, les angles de caméras répétitifs et les pauvres effets visuels et on prend un pied d'enfer pendant trois quarts d'heure.
En attendant le DVD officiel prévu l'année prochaine, voilà un bon souvenir pour ceux qui ont eu la chance de voir THE CROWN sur cette tournée, et une découverte pour les autres…

Au final, à qui conseiller cet album un peu particulier ? les fans de THE CROWN peuvent acquérir ce réenregistrement rien que pour le DVD live, les notes du groupe et le nouveau son des compos qui apporte vraiment quelque chose.. Et puis le groupe n'ayant pu aucune actualité (suite au split) c'est un album posthume qui ne fera pas tache dans votre discographie...Ne soyez cependant pas surpris par les expérimentations vocales auquel s'est livré le groupe, quand on connait bien "Crowned in Terror" ca fait un choc...
Les fans uniquement de l'album « Crowned in Terror » peuvent s'épargner par contre l'achat, car comme expliqué plus haut Lindberg surpasse quand meme Lindstrand au niveau de l'apport vocal…Quand aux autres qui n'ont jamais écoutés cet album, j'oserais dire que l'achat est INDISPENSABLE pour ne passer à coté d'un des meilleurs cds de Death n' Roll de ces 5 dernières années…A chacun de faire son choix en fonction de son porte monnaie, en tout cas ce réenregistrement n'aura pas été vain, car il conclut sur une note excellemment positive la carrière du grand groupe que fut THE CROWN.

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