Mercyless + Ketzer + Affliction Gate + Necros

Le concert de MERCYLESS à Paris il y a quelques semaines m'a tellement plu que j'ai décidé de faire le déplacement jusqu'à Strasbourg pour les revoir! Non, en fait si la présence des Mulhousiens est un peu la cerise sur le gâteau, c'est surtout pour KETZER que j'ai pris le TGV. Typiquement le genre de groupe que je n'aurais sans doute jamais la chance de voir sur Paris. Et puis ça faisait longtemps que je n'avais pas mis les pieds en Allemagne...

Après une petite visite des joyeusetés de la capitale alsacienne avec le guide local Ikea, qui s'exprime dans un français tout à fait correct malgré ses origines turques, et le dilemme du chapeau-cigogne, direction les bas-quartiers pour se rendre au Molodoï, salle strasbourgeoise fameuse située non loin de la non moins célèbre Laiterie, que je vais découvrir pour la première fois. Arrivé sur les lieux, deux bonnes surprises me font dire que je vais passer une bonne soirée: 6 pintes pour 10€ (bon ok c'est de la Pils mais quand même!) et une scène très en hauteur plus vaste que la fosse, raccourcie par un haut rideau! Ça va me changer du Glaz'art!

Une fois le merch dévalisé, il est temps d'aller voir NECROS qui ouvre la "Night Of The Living Death" vers 20h30. Le combo de Colmar vient nous présenter son nouvel EP, Procession Of Heretics dont la plupart des titres seront issus ("Procession Of Heretics" en ouverture, "Blasphemous Incantation", "Dawn Of Purgatory"). J'avais bien accroché à leur démo To An Endless Chaos... et j'étais curieux de voir ce que ça pouvait donner sur scène. Je n'ai pas été déçu malgré le manque de communication et la prestation statique du trio qui avait l'air un peu perdu sur cette grande scène. Le son n'était pas terrible non plus mais cela est venu s'ajouter au côté raw qui colle très bien à la musique des Français. Du death old-school evil, sale et brutal à la Incantation. Pile poil ce que j'aime. Blast-beats, riffs blasphématoires rapides, chants hargneux, ralentissements lourds, harmoniques sifflées, tous les ingrédients de ce genre délectable étaient présents pour instaurer une ambiance soufrée et nous faire passer une bonne demie-heure. Pas beaucoup de monde, pas encore de mouvement dans le pit mais des têtes se mettent à bouger frénétiquement, la mienne la première. NECROS clôturera son show sur une reprise d'"Immortal Rites" de Morbid Angel avec au chant un invité que je n'ai pas reconnu (Ikea me souffle Benoît Poelvoorde avec des rouflaquettes et les cheveux longs). Bref, la soirée commence bien!

On enchaîne ensuite avec AFFLICTION GATE que j'avais déjà vu à Paris en première partie de MERCYLESS. Pas vraiment un problème de les revoir puisque j'avais été conquis par leur prestation aux Combustibles. Là encore, les Sudistes évoluent sans batteur avec une boîte à rythme. Et comme à Paris, cela ne nuit en rien à l'appréciation du set. On reste ici dans du death metal à l'ancienne mais moins evil, crade et frontal que NECROS. AFFLICTION GATE sait aussi jouer vite mais ne blaste pas et se concentre davantage sur une ambiance sombre prenante rehaussée de quelques bons solos aériens. Prenante, le public semble du même avis puisqu'il commence à s'agiter, en réponse au quintette plus remuant que NECROS. L'imposant frontman Herastratos est d'ailleurs à nouveau à créditer d'une belle performance, non seulement par son jeu de scène convaincant et son chant growlé/arraché atypique mais aussi par ses introductions de morceaux plus philosophiques que d'habitude dans le death. Côté setlist, ne connaissant pas la discographie du groupe, je n'ai retenu que "The Worst Is Yet To Come", "Knights Of Scorn" et "Aftermath Curse". En ce qui concerne le son, il reste assez moyen malgré une petite amélioration mais sans que cela ne gâche un show efficace fort sympathique de près de trois quarts d'heure que l'on n'a pas sentis passer, signe qu'on vient de voir un bon concert. Et même si j'avoue moins adhérer à la musique d'AFFLICTION GATE qu'à celle de NECROS, je regrette de ne pas avoir pris un de leurs disques pour me faire un avis plus précis dessus.

C'est désormais au tour de KETZER, seul groupe non français de la soirée, de convaincre la foule. J'ai fait l'honneur de ma présence à Strasbourg surtout pour les Allemands, leur premier album Satan's Boundaries Unchained étant ce que je connais de mieux en matière de clone de Deströyer 666. Mais les Hérétiques avaient un nouveau disque à promouvoir, Endzeit Metropolis, que je me suis empressé de prendre au merch dès l'entrée. Leur set fera donc la part belle à celui-ci et si j'ai trouvé les morceaux moins mémorables que ceux du premier full-length (à vérifier sur CD tout de même), on ne pourra pas leur enlever une efficacité jouissive. Car dans le genre efficace, le gig de KETZER s'est posé là! Alors oui le son des guitares n'était pas des plus distincts, rendant difficilement discernables les mélodies sur les passages rapides, part pourtant importante de la musique des Teutons, et oui le groupe n'a pas été épargné par les aléas du direct avec un problème technique pour le pauvre soliste qui a dû laisser ses copains presque tout un morceau. Mais malgré cela, quelle tuerie ce fut mes amis! Et le public ne s'y est pas trompé. Pogos à gogo, quelques slams malgré la foule peu compacte (une affluence normale sur Strasbourg apparemment), headbanging frénétique pour tout le monde, le Molodoï sera d'accord avec moi: KETZER fut le groupe de la soirée. Son black/thrash prend toute sa dimension en live, impossible de résister à ce festival de tchouka-tchouka, de mid-tempos accrocheurs et de mélodies hypnotisantes. Le combo d'outre-Rhin montre en plus du plaisir à jouer et à être ici ce soir, ça bouge bien sur scène et le chanteur Infernal Destroyer, les yeux légèrement maquillés de noir (sur les premiers titres du moins car le maquillage s'effacera vite avec la sueur), fait preuve d'un bon charisme. Et pour mon plus grand plaisir, des titres de Satan's Boundaries Unchained ont été joués, entre autres "Warlust", "Satan's Boundaries Unchained" et le formidable "The Fire To Conquer The World". Inutile de dire que KETZER a été à la hauteur de mes attentes et que je n'ai pas regretté le déplacement. Du pur bonheur pendant 45 minutes!

On arrive déjà au dernier groupe de la soirée. Et pas des moindres bien sûr puisque la tête d'affiche de cette "Night Of The Living Death" n'est autre que MERCYLESS qui enchaîne les concerts depuis sa reformation l'année dernière et la sortie de la compilation In Memory Of Agrazabeth, indispensable pour tous les fans de vieux death bien énervé. Pas de surprise pour ceux les ayant vus à Paris le mois précédent, les Alsaciens jouent la même setlist centrée sur leur premier album Abject Offerings avec notamment "Abject Offerings", "A Message For All Those Who Died" (un de mes titres préférés du combo dont l'intro a été pompée par Sinister sur "Moralistic Suffering"), "Without Christ", "Burned At The Stake" et "Substance Of Purity" (dont un des riffs a lui été repris sans scrupule par Necronomicon sur "Face To The Wall" de son dernier opus). Toujours pas de titres du deuxième album Coloured Funeral pourtant excellent même si moins furieux que son grand frère. "Mirrors Of Melancholy", ça l'aurait fait! Pas grave, on se contentera de ce qu'on a et c'était amplement suffisant. On sent que le comeback de MERCYLESS ne sent pas le pognon. Les mecs ont la banane, sont ravis d'être là et s'éclatent à jouer leur death metal old-school à la Death, Pestilence, Morgoth et Morbid Angel alternant bourrinage thrashy et séquences casse-nuque qu'ils avaient délaissé pendant la deuxième moitié des années 1990 avec le peu de succès que l'on sait. Et les cordes vert fluo du bassiste, c'est la classe! J'ai toutefois trouvé Max Otero toujours aussi sympathique mais moins prolixe qu'à la capitale alors que MERCYLESS jouait presque à domicile. Notons au passage que les spectateurs sont moins nombreux que pour KETZER, constat décevant sans doute dû à l'heure tardive. L'une des plus vieilles gloires du death metal français avec Mutilated, Agressor et Massacra quittera en effet les planches à 0h30. Nous voilà donc le 1er avril mais ce qui va suivre ne sera pas un poisson d'avril: MERCYLESS va jouer en rappel un nouveau morceau, ce que la formation n'avait pas fait à Paris. Je ne me rappelle plus du titre (quelque chose avec "Hate" peut-être) mais ce que je peux vous dire c'est que le groupe n'avait pas menti. C'est dans la droite lignée d'Abject Offerings et ça promet pour le nouvel album qui devrait débarquer à la rentrée.

C'est donc un sans faute ce soir pour les groupes présents qui ont tous assuré. Coup de chapeau également à la jeune association strasbourgeoise Destroyers Of Light dont l'organisation n'a souffert d'aucun maux. Seul le son et l'affluence auraient pu être meilleurs mais ça n'est pas de leur ressort. Une dernière soirée qui clôt en beauté un mois de mars bien chargé en bons concerts.