Lueur d'espoir sur le papier pour tout adepte de black/death suédois qui se respecte, les jeunes Américains de The Funeral Pyre ne m'avaient pas vraiment convaincu avec leur deuxième galette The Nature Of Betrayal. Néanmoins un certain potentiel pouvait être senti, les riffs annihilateurs étant bien présents, qui couplés à des structures de compositions mieux ficelées ainsi qu'à une touche d'émotion non négligeable, pourraient assurément rappeler cette époque magique des années 90. Deux ans après The Nature Of Betrayal, la bande Californienne se renforce grâce à l'arrivée d'un deuxième guitariste mais se sépare aussi de leur claviériste. Wounds peut enfin naître.

Les adorateurs de black/death suédois découvrant The Funeral Pyre seront certainement effrayés aux premiers abords (il suffit de regarder les photos promotionnelles), un jeune groupe Californien s'essayant au style pouvant laisser clairement septique… Mais c'est plutôt un bel hommage que nous offre The Funeral Pyre, le groupe affine sa musique (fini le côté symphonique) pour tendre encore plus vers ce metal glacial et brut scandinave. Point de moshparts ou quelconques refrains chant clair, les Américains appliquent encore la vieille recette en prenant d'avantage comme référence des noms comme Vinterland ou Dawn. Les similitudes avec ces groupes étant assez frappante, que ce soient ces riffs intenses aux relents doom, le chant torturé de John, la production, l'artwork somptueux de Justin Bartlett (Aura Noir, Gorgoroth, Cadaver, SUNN O))), Averse Sefira…) ou encore ces structures redondantes. The Funeral Pyre a enfin trouvé la voie rappelant les glorieuses années. Le travail n'y est pas étranger, le nombre de riffs poignants et d'arrangements ainsi que les enchaînements entres les différentes parties des compositions, restent relativement impressionnants en comparaison à The Nature Of Betrayal.

Pour une fois le mixage du célèbre Erik Rutan respecte en tout point l'esprit du genre originel et permet de savourer le travail des musicos, en particuliers les fameux leads mais aussi les vers chantés gorgés d'émotion. Point qui faisait grandement défaut au précédent opus et qui cette fois devrait toucher un grand nombre d'auditeurs. L'ambiance se veut sombre et glaciale au possible, difficile d'imaginer qu'une bande de minots Californiens ait pu faire un titre comme « The Gathering Bones », « Wounds » (et ses 8 superbes minutes) ou bien le très dark « Arches Of Existence ». Pas facile d'ailleurs de bien démarquer le bloc de titres de Wounds, ces derniers ayant chacun leurs passages frissonnants. Seul le très direct « When The Light Ends » (argh ce riff !) rappellera les efforts antérieurs. Malheureusement les titres demeurent encore trop alambiqués et nécessiteront un effort d'écoute assez (voire trop) conséquent pour pleinement entrer dans ce Wounds et y prendre du plaisir. A cela s'ajoute des riffs (et une batterie) trop basiques ou alors pompés sur certains passages, sonnant trop amateurs pour un groupe signé sur un label important.

Une étape a été franchie, le black/death mélodique insipide des débuts laissent place à une musique touchante prônant les louanges des grands groupes suédois du style. Un effort reste tout de même encore à faire pour prétendre à la comparaison avec les ténors, les titres souffrant une nouvelle fois d'un manque de cohésion et de certaines longueurs bancales freinant l'ascension de Wounds. Au vu des évolutions faites ces dernières années, nul doute que le prochain album de The Funeral Pyre devrait marquer les esprits de chacun.