Deux ans après un "King Of The Kill" qui portait bien mal son nom, Jeff Waters nous revient avec son ANNIHILATOR toujours en mode one man band. A nouveau secondé par le batteur Randy Black (actuel PRIMAL FEAR) et par son fidèle second Dave Davis, le Dave Mustaine canadien continue de se faire plaisir en livrant des compositions tantôt mélodiques, tantôt martiales, mais toujours rock n' roll. Et comme sur l'album précédent (certains remonteront même jusqu'à "Set The World On Fire"), les amateurs de thrash technique et hargneux peuvent aller voir chez OVERKILL si l'herbe est plus verte. Oh, on y croit bien dix secondes, le temps d'un riff inspiré et véloce ouvrant le morceau titre, "Refresh The Demon". Las ! Le schéma de composition, par trop simpliste, ôte rapidement tout intérêt à cet essai thrash direct et basique.

Et tout l'album souffre du même caractère répétitif, sans parler des carences qui plombaient déjà pas mal le bien fade "King Of The Kill". Chanteur poussif, Waters ne fait pas illusion une seconde derrière le micro et seul l'appui régulier de quelques backing vocals fait passer la pilule. S'il n'a pas perdu son sens du riff catchy, aucun morceau ne décolle vraiment, faute de variations ou de breaks un tant soit peu recherchés. Qu'ils soient mid tempo ("The Pastor Of Disaster"), semi rapides ("Ultraparanoia") ou à consonnance rock ("City Of Ice"), rien n'y fait, on décroche très vite. Une ou deux écoutes suffisent à faire le tour d'un skeud sur lequel ANNIHILATOR, méconnaissable, reste à des années lumières de son immense potentiel. Sauvons tout de même trois titres du marasme en soulignant l'efficacité du rouleau compresseur "Syn. Kill 1", emmené par une section rythmique monolithique au possible ; dans une veine heavy rock sous patronnage direct des idoles AC/DC, "Voices And Victims" a pour elle une poignée de riffs accrocheurs et de très beaux solos de guitare. "A Man Called Nothing", enfin, est la plus intéressante du lot, la seule à conjuguer habilement mélodies, puissance et parties plus joueuses (à 2:44, avant une reprise sèche à 3:10). Pour le reste, on ne va pas s'étendre dix ans, cet album est sans doute le plus faible d'une discographie riche de quelques sommets mais peu avare en gammelles. On évitera de s'étendre sur la niaiserie de service "Innocent Eyes" et sur l'affligeante pochette pour se dire que passé deux daubes, on pourra enfin parler musique avec l'excellent "Carnival Diablos". Allez, on tient le bon bout.