A croire que tous les bons groupes de thrash mélodique que je chronique sont maudits. BYZANTINE et STONEGARD portés disparus au sortir de deux excellentes réalisations (respectivement « Oblivion Beckons » et « From Dusk Till Doom », 2008), c'est au tour des norvégiens de SUSPERIA de donner dans l'alarmant, leur chanteur Athera ayant récemment réchappé de justesse d'une attaque cardiaque. Un frontman aux vaisseaux sanguins en vrac nécessitant le remplacement immédiat de trois artères, il y a meilleurs présages à la veille d'une tournée européenne pour défendre un nouvel album, « Attitude », cinquième full length d'un groupe formé en 1998 ! Car SUSPERIA, que je ne connaissais point, a déjà fait un bon bout de chemin et compte en son sein des membres ayant frayé dans d'illustres formations du calibre de DIMMU BORGIR, SARKE, OLD MAN'S CHILD ou encore SATYRICON. Mais que l'énoncé des groupes suscités ne titille pas trop votre fibre black, le metal pratiqué sur « Attitude » étant ici d'une noirceur toute relative.

Du thrash mélo donc, à dominante plus power que rapide, même si SUSPERIA lâche les chevaux sur l'opening track « The Urge », faux mid tempo gratifié de quelques blasts bienvenus, contrebalançant quelque peu la lourdeur des riffs et le refrain en wo-ho-ho tout droit tiré du « More Than Meets The Eye » d'un certain TESTAMENT. TESTAMENT, puisqu'on en parle, qui apparaît comme une des influences majeures de SUSPERIA, les deux formations (de la damnation ?) ayant déjà fait tournée commune en 2005 à l'occasion du Reunion European Tour de la bande à Chuck Billy. Chuck Billy ? Bien présent sur l'excellente « Live My Dreams », quasi décalque d'un morceau de « The Gathering », « D.N.R. » pour ne pas le citer. Du sur mesure garanti très efficace, riffs brise nuque et double pédale ravageuse en exergue, sans oublier quelques lignes lead discrètes fort bien intégrées au reste. Les amateurs de la période thrash death des américains sont donc conviés à remuer leur crinière même si, globalement, « Attitude » reste moins foncièrement bourrin que son modèle, SUSPERIA capitalisant sur des refrains soignés et des mélodies accrocheuses rappelant les gotheux de TO DIE FOR. Autre différence de taille, les norvégiens jouent la carte de la concision et ne laissent que peu de place aux débordements instrumentaux. Les amateurs de solis épiques type James Murphy/Alex Skolnick en seront donc pour leurs frais.

Curieusement, une fois passés les premières salves thrashisantes, on nage ensuite en plein mer de larmes mélogoth façon EVERGREY comme sur l'évocatrice « Elegy And Suffering », portée par des lignes mélodiques de toute beauté et par les intonations mélancoliques d'un Athera toujours impeccable, pour peu qu'on apprécie le chant clair un peu lisse propre au style pratiqué. Rebelote sur l'immédiatement catchy « Another Turn », gentiment dynamitée le temps d'une accélération typiquement suédoise à 2:00 avant de ressortir les poils du placard (et Shagrath de DIMMU BORGIR, tant qu'à y être) le temps d'un « Sick Bastard » astucieusement placé entre deux guimauves. Un titre musicalement assez proche d'un BYZANTINE, refrain mis à part, la rythmique power fracassante et le chant de bûcheron aviné étant de sortie, comme sur un « Mr. Stranger » au démarrage acoustique trompeur. Le tout emballé avec maîtrise, SUSPERIA livrant même un titre conquérant au nez et à la barbe des vikings d'AMON AMARTH, l'entraînante « Character Flaw » reprenant à son compte les fameuses twin guitars chères aux hommes du nord! Déjà entendu ? Riffs génériques ? Certes. Mais pour qui recherche un album pas prise de tête pour un sou, doté d'une bonne dynamique et d'un production sans faille (mixé par Henrik Udd et Fredrik Nordstrom aux studios Fredman), assimilable dès la première écoute mais suffisament inspiré pour éviter la case metal jetable, « Attitude » vaut le détour, ne serait-ce pour son habileté à faire cohabiter deux genres (power thrash et metal gothique) d'ordinaire aux antipodes l'un de l'autre.