Death Metal suédois ? Qui m'appelle encore ? Groupe méconnu, il aura fallu 6 ans pour que Sanctification consente à sortir un successeur à son premier opus Misanthropic Salvation, les membres étant occupés par leurs groupes respectifs plus connus du commun des mortels, à savoir Aeon et In Battle (signés sur des labels imposants, respectivement Metal Blade et Candlelight). Sanctification renaît désormais sous l'épaule des Singapouriens de Pulverised Records pour enfin dévoiler sa seconde galette Black Reign aux invités de prestige : Emperor Magus Caligula (Dark Funeral), Peter Tägtgren (Hypocrisy) et Tony Laureano (liste de trois pages). Malheureusement le gros Tony ne pourra se libérer pour martyriser les fûts (tournée avec Dimmu Borgir) et sera remplacé par la brute fondatrice, Nils Fjellström (Dark Funeral, Aeon, In Battle).

Death Metal suédois donc ? Oui et non. Pour sûr Sanctification puise son inspiration dans des Grave (principale référence) et autres groupes death scandinaves des années 90 usant de riffs monolithiques distordus et écrasants, d'une rythmique pachydermique, d'un chant viril et d'une thématique typiquement death metal (mort, domination, guerre). Je pourrais donc vous renvoyer à ma précédente chronique sur l'arme de destruction massive Demonical (argh c'est si bon !) mais ça ne conviendrait pas du tout à ce Black Reign. Car contrairement à tous ses « revivals » brutaux et modernes de death suédois des années 90 (Vicious Art, Torture Division, Coldworker), Sanctification expose clairement son amour pour le metal de la mort en provenance de Floride. Le nom du groupe évoque déjà sa thématique anti-chrétienne à l'instar d'un Deicide, ce dernier se ressentant étonnamment dans les riffs ou le chant de Kristoffer. Tout comme Cannibal Corpse (autre groupe de chevet de Sanctification) d'ailleurs, la jouissive « Raw » étant plus que flagrante (les aboiements et les virées gutturales rappelant le massif Corpsegrinder). Les consultants « Senior » en death US sauront donc indéniablement retrouver leurs marques.

Définition parfaite du death metal, la dominante reste ainsi dans l'instinct primitif : ambiance poisseuse, méchante double (ce Nils est un vrai tueur), riffs de bûcherons soutenus par une production monstrueuse (studio Abyss) et paroles minimalistes clichées (mon dieu ce refrain sur « Hear This » : un vrai bonheur !). Aucun temps mort durant cette petite demi-heure malgré un léger relâchement en fin d'album, rattrapé par le tube « Storm » où maître Emperor Magus Caligula use à nouveau de son chant death mammouthesque (après le split du médiocre God Among Insects), très proche de celui de Kristoffer il faut l'avouer. Les fans d'Hypocrisy feront certainement une syncope sur le titre éponyme, les deux chanteurs du groupe (Peter et Caligula) s'échangeant les vocaux ! Il faudra d'ailleurs s'habituer au père Caligula, le bonhomme passant dorénavant grogneur officiel, Kristoffer ayant quitté le groupe.

Primitif et imparable, ce Black Reign devrait sans nul doute réconcilier les partisans du death metal US et ceux de Suède. Evidemment Sanctification n'aura franchement rien inventé mais pardi que c'est bon ! On attend avec impatience la suite, emmenée cette fois-ci par Emperor Magus Caligula, tout en espérant que Sanctification ne finisse pas comme God Among Insects !