Depuis ses débuts dans les années 90, Anathema a beaucoup évolué, délaissant radicalement son doom/death pour s'adonner à un rock atmosphérique de toute beauté. En 1996, le groupe sortait son premier enregistrement live sous le nom de "A Vision of a Dying Embrace", témoignage de toute cette première époque, avant de tourner une page. Ce second essai intitulé "Were You There?" reprend l'histoire à peu près là où le groupe l'avait laissée, nous proposant un concert totalement différent, faisant complètement abstraction du passé.


1. Le concert

"Were You There?" a été enregistré le 31 janvier 2004 au studio Krzemionki à Cracovie, durant la tournée qui a suivi la sortie de l'album "A Natural Disaster". Et à l'image de cet album, sans conteste le plus reposant et atmosphérique du groupe à l'heure actuelle, ce set est majoritairement basé sur des titres calmes et planants. Toutefois, à ma grande surprise, les anglais ont fait l'impasse sur "Eternity" et "Alternative 4" pour n'exploiter que les 3 albums suivants : "Judgement", "A Fine Day To Exit" et le petit dernier évidemment. Venons en donc directement à la setlist : on ne peut pas leur en vouloir de privilégier "A Natural Disaster" mais j'aurais personnellement écarté 1 ou 2 des 6 morceaux proposés pour placer un "Regret" ou un "Lost Control" de "Alternative 4", voir un "Leave No Trace" ou un "Barrier" de "A Fine Day To Exit" (enfin c'est très personnel tout ça). Toutefois, cette sélection sert plutôt bien la dynamique du concert qui alterne émotions et intensité avec classe et n'oublie pas non plus les principales pièces du groupe selon moi : "Flying", "Temporary Peace", "Forgotten Hopes" ou encore "Release".

Et quelle prestation ! Certes, la musique d'Anathema n'a rien de technique mais elle n'en demeure pas moins riche et arriver à reproduire sur scène à la perfection toute la beauté des albums studios, n'est pas à mon avis, à la portée de n'importe quel formation, notamment au niveau des chants de Vincent, Danny et Lee, absolument impeccables. Tous les membres ne semblent par contre pas totalement en phase : si l'on sent que Danny et Vincent donnent tout (et Lee lorsqu'elle est là), les autres restent en retrait, notamment Jamie et Les, totalement effacés et peu mis en avant à vrai dire. Cette impression crée une sensation assez étrange lorsque l'on regarde le DVD, comme si le groupe ne prenait pas totalement son pied en fin de compte... Dans le même esprit, la communication avec le public est minimale, les titres s'enchaînent avec de temps en temps un petit "merci", guère plus... A mettre peut-être sur le compte d'une personnalité réservée.

Techniquement, "Were You There?" est vraiment très bien réalisé, notamment au niveau de la photo qui atteint des sommets pour un DVD musical. Les plans ne sont pas spécialement variés mais se basent la plupart du temps sur un cadrage artistique et des mises au point originales qui avec un éclairage aux petits oignons, apportent une qualité d'image bluffante. De plus, le montage s'adapte parfaitement à la musique, très fluide et proposant des transitions progressives ; on regrettera juste que les caméras ne s'attardent que sur ceux qui chantent... Le son est également de très bonne qualité, clair et parfaitement mixé, rendant ce DVD aussi agréable à regarder qu'à écouter.


2. Les bonus

Rares sont les DVD musicaux qui proposent des bonus réellement intéressants. Pour le coup, Anathema ne s'est pas trompé sur ceux de "Were You There?" puisqu'au lieu de s'embourber dans des galeries photos et autres mini-reportages fouareux, le groupe a exhumé diverses prestations live, dont notamment une série de 3 titres interprétés en compagnie d'un ensemble de cordes, qui aurait mérité d'être prolongée. Si le son de ces prestations est plutôt bon, on ne peut malheureusement pas en dire autant de l'image et surtout de certains montages aux effets désastreux. Quant au clip de "Pressure", rien de transcendant mais il représente finalement bien l'esprit de "A Fine Day To Exit".


"Were You There?" est donc un très bon DVD musical qui s'adresse évidemment aux adorateurs de la nouvelle orientation d'Anathema. Tout ici respire la sensibilité et la subtilité, des compositions au jeu des anglais, en passant par l'utilisation des moyens techniques. Les bonus valent également le détour et prolongent agréablement ce concert en nous offrant des versions alternatives plutôt intéressantes. De quoi apporter un peu de variation en attendant désespérément leur prochain album...