Malgré une nationalité suédoise clairement affichée, Skyfire a toujours subi la comparaison avec leurs voisins Finlandais que sont Children Of Bodom. Pourtant la musique de Skyfire est bien plus qu'une simple copie dénuée d'intérêt de la bande à Lahio… Je découvre malheureusement cela après trois opus, deux EP's et une formation datant de 1995. Subissant le départ de leur chanteur fondateur et des problèmes de label, revoilà la bande soudée (épaulée d'un deuxième guitariste) qui aura signée chez Pivotal Rockordings, cinq ans après Spectral. Skyfire enregistrera un EP Fractal comme prélude à leur quatrième album Esoteric, toujours sous le toit du fameux Abyss Studio. Les fins amateurs d'artwork auront aussi reconnu la sublime patte de Pär Olofsson.

« Progressive death masterminds » annonce la fiche promotionnelle de Esoteric. Pour sûr la musique de Skyfire emprunte dans le death progressif et largue loin derrière la nouvelle masse de groupes mélodiques scandinaves aux compositions bien amateurs. Skyfire puise dans toutes ses influences musicales, que ce soit le death, le black, le heavy (sans chant de castra) ou le thrash. Un mariage qui n'aurait pu se faire sans un tant soit peu de talent de la part des musiciens. Et autant dire que le groupe a mis la barre haute ! Chacun devrait ainsi pouvoir trouver son compte sur les dix titres composant ce Esoteric (52 minutes au compteur). La base demeurant un côté épique (des titres à écouter les cheveux gras dans le vent) et accrocheur mais au tempo soutenu et aux riffs rentre-dedans. Un mélange aux forts relents de la scène Finlandaise (couple guitare/clavier joué à deux cent à l'heure), je pense en particuliers à Kalmah ou Catamenia (« Seclusion » est flagrante) même si la ressemblance s'estompera dès l'arrivée d'un passage black symphonique (« Darkness Descending », « The Legacy Of The Defeated ») ou du gros death/thrash qui tache et à la vitesse inhumaine (« Under A Pitch Black Sky »).

Difficile donc de classer ce Esoteric dans une catégorie bien précise, Skyfire ayant réussi à juxtaposer de façon très naturelle des styles différents mais arrivant à se compléter. Suède oblige, vous n'échapperez pas comme d'habitude aux leads mélodiques entêtants (« Esoteric », « Let The Old World Burn », « Misery's Supremacy », « Linger In Doubt ») et aux nombreux magnifiques soli infaisables (« Under A Pitch Black Sky » façon Dragonforce) soutenus par des nappes de claviers envoutantes. Tout pour plaire à première vue. Il reste cependant à Skyfire à peaufiner son style, comblant certains passages qui n'en n'ont pas foncièrement besoin (je pense à leurs influences symphoniques « too much »). Résultat : cela essouffle la galette et casse parfois des breaks plutôt poignants. Le chant écorché pourrait quant à lui faire plus de dégâts avec un peu plus de puissance et de variations.

Les compositions fouillées, le style « melting-pot » et une musique à la fois accrocheuse, défoulante et touchante ne laisseront pas indifférents un certain nombre d'auditeurs. Une bouffée de fraîcheur dans cette masse « melodeath moderne » de plus en plus quelconque. On regrettera tout de même une maîtrise qui pourrait gagner en efficacité, certains passages nuisant malencontreusement à ce Esoteric. Après cinq ans d'absence, Skyfire fait un retour plus que convaincant. La suite promet de bien belles choses !