Slayer - Christ Illusion

5 ans pour ça?! Ou comment résumer en une phrase mon ressenti face à ce nouvel album des maîtres Slayer. Pas entièrement dénué de qualités malgré tout, Christ Illusion aurait pu mieux figurer s'il avait été conçu par une formation obscure. Mais là, on parle de Slayer, le groupe qui a sorti des perles comme Hell Awaits, Reign In Blood ou Diabolus In Musica (on ne rigole pas, merci!). Et dans ce cas, Christ Illusion n'est ni plus ni moins qu'un pétard mouillé et un avertissement sur la prochaine retraite des Californiens.

Alors, quoi de neuf? Hé bien pas grand chose. On reconnait dès les premières notes le style mille fois imité mais pourtant inimitable des bouchers de Huntington Park, LE groupe de thrash par excellence. A un détail près celà dit: le retour de Dave Lombardo derrière les fûts. Je n'ai rien contre Paul Bostaph qui est un excellent batteur mais pour moi, le batteur de Slayer reste et restera le Cubain. En résulte un certain retour en arrière avec une ambiance bien plus typée old-school (malgré un ou deux passages qui ressembleraient presque à des mosh-parts!?) que ce qu'on pouvait trouver sur God Hates Us All et Diabolus In Musica, notamment avec une production certes puissante et parfaitement équilibrée mais qui a un je ne sais quoi d'ancien dans le son des six-cordes. Un autre signe avant-coureur nous le laissait déjà pressentir: l'utilisation de Larry Carroll, auteur des artworks de Reign In Blood et Seasons In The Abyss, pour accoucher de la pochette. Une réussite. Tom Araya, toujours aussi impressionnant au chant (rapide, écorché et hurlé comme à son habitude) et Dave Lombardo, impérial, se placent également dans cette catégorie.

Malheureusement, c'est à peu près tout. D'accord Slayer fait du Slayer avec le même genre de riffs agressifs et méchants sur les drums patterns thrash surutilisés et des soli à la pelle sans queue ni tête et torturés au vibrato. Dis comme ça, ça paraît magique mais cette fois-ci, la magie n'opère pas. Pourquoi?! Difficile à dire mais on peut quand même essayer. Manque d'inspiration évident, sensation de réchauffé, présence trop importante de titres anecdotiques ("Jihad" et son intro ridicule, "Eyes Of The Insane" qui peine à instaurer une ambiance malsaine, "Black Serenade" ou le le vide total...), on a l'impression que Slayer n'a sorti cet album que pour faire taire les critiques lui reprochant de ne faire que tourner sans offrir de nouveaux morceaux à se mettre sur la dent. Une sortie presque forcée en gros...

Comme je l'ai mentionné en introduction, tout n'est cependant pas perdu. En plus des bons points déjà évoqués, quelques riffs de tueurs apparaissent par ci par là (le génie qui ressort de temps en temps) et on a même le droit à un titre excellent de bout en bout ("Catatonic" et son mid-tempo headbangant à souhait). Mais avouez que ça fait bien trop peu pour un CD de Slayer, le premier depuis 5 ans qui plus est.

J'arrête là parce que ça me fait mal au coeur d'écrire ces lignes, Slayer y ayant toujours eu une place à part. Mais il faut bien voir la vérité en face: Slayer nous sort là le premier album moyen, au mieux, de sa carrière. God Hates Us All subissait déjà une perte d'intérêt mais pas à ce point. Le quatuor de Los Angeles est indéniablement sur la pente descendante et il serait temps d'arrêter avant de trop ternir sa réputation. Il ne s'agit dès lors pas de l'illusion d'un Christ mais des nôtres qui viennent sans doute de s'envoler...

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