Exodus - Let There Be Blood

Et la palme de l'album le plus dispensable de l'année est attribuée à ...

Avant de passer à l'offensive, précisons qu'il n'est pas question ici de couper l'herbe sous le pied de Keyser en dissertant sur les qualités, déjà connues de tous, des compositions de « Bonded By Blood » (1985, Music For Nations), cultissime premier album qui voyait EXODUS se hisser au niveau du « Kill 'Em All » de qui vous savez. Deuxième point : si la tendance actuelle, qui voit trop de groupes céder à la tentation de dépoussiérer leurs classic hits avec force nouveau line-up et production moderne, est assez déplorable, certains groupes ont quand même réussi à tirer leur épingle au petit jeu de l'opération lifting. Je pense à TESTAMENT et son « First Strike Still Deadly » (gros son, meilleur batteur en la personne de Mike Tempesta) ou au « The Greater Of Two Evils » de ANTHRAX, qui restituait à merveille l'énergie brute des morceaux de « Among The Living » (peu de prises, son quasi live, grosse performance vocale de John Bush). Plus lointain mais tout aussi réussi, le « Still Cyco After All These Years » de SUICIDAL TENDENCIES remplissait lui parfaitement son office : offrir une meilleure interprétation de titres bruts de décoffrage dans leur version d'origine.

Paul Baloff enfin, à qui ce skeud est dédié. A titre personnel, ma préférence va toujours à l'inimitable Steve Souza que je considère comme étant le chanteur historique du groupe. Et même à Rob Dukes, honnête remplaçant, dont les performances vocales sont bien plus solides que celles de l'inégal (mais volontaire) premier chanteur. Tout ça pour dire qu'à priori, je ne voyais pas spécialement d'un mauvais oeil ce relaunch de « Bonded By Blood », même si j'attendais plus la sortie d'un « Atrocity Exhibition – Exhibit B ». Sauf que. En 1997, EXODUS s'est déjà fendu d'un album live d'une rare puissance, « Another Lesson In Violence », qui voyait Paul Baloff réinterpréter pas moins de 8 titres sur 9 du « Bonded » en question, agrémenté d'un bon vieil « Impaler » et de trois extraits du deuxième album, « Pleasures Of The Flesh ». Sauf que tout récemment, Century Media vient de rééditer les trois premiers skeuds des thrashers, agrémentés de bonus appréciables (nouvel artwork, bonus tracks et remastering de qualité). Sauf que le « Bonded By Blood » d'époque n'a pas si mal vieilli et surpasse (haut la main) en agressivité son faux frère mais vrai jumeau « Let There Be Blood ». La faute à une production calamiteuse de Gary Holt (Andy Sneap au mastering) qui ôte tout son tranchant à des riffs qui ont pourtant fait leurs preuves. La faute à une interprétation copy controlled qui n'apporte rien de plus qu'on n'ait déjà entendu sur l'original, excepté un léger ralentissement de tempo sur « And Then There Were None » et une inspiration lead sur le final de "Another Lesson In Violence". La faute à un line-up qui, quoi qu'on en dise, s'est affaibli depuis le double départ de Rick Hunolt et Steve Souza (même si Lee Altus ne démérite pas à la guitare lead). Trop proche de l'interprétation d'origine, Rob Dukes fait le boulot mais on préfèrera toujours secouer la crinière sur « Pirahna » et « Strike Of The Beast » dans le pit d'une salle de concert que dans le confort d'un salon aussi aseptisé que ce disque sans goût ni saveur. Responsables de cette fumisterie aussi inutile qu'incompréhensible, Gary Holt et consorts se sont mis la pression. Cette mascarade ternit l'image d'un groupe qui avait jusqu'à présent plutôt réussi son come back, malgré des changements de personnel et des compos à géométrie variable. Réaction attendue sur un « Exhibit B » aux allures d'album de la dernière chance.

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