The Gathering - Sleepy Buildings

Voilà un groupe qui n'arrête pas de nous surprendre depuis leurs débuts en 1992 (il me semble) avec leur première production qui s'intitulait "Always". Et quelle carrière !!! The Gathering est un des groupes majeurs du métal gothique qui a influencé toute une génération de groupes, notamment avec leur album "Mandylion" (1995) et l'arrivée de la charismatique chanteuse Anneke Van Giersbergen.

Pourquoi je vous raconte tout ça ? Et bien parce que cet album live arrive à un point clé de la carrière du groupe. Avec la sortie en 2003 de leur (excellent) album "Souvenirs", les hollandais de the Gathering nous ont montré qu'ils s'engageaient désormais vers un style plus expérimental et planant, confirmant ainsi la direction prise sur "How To Measure A Planet?" (1998). "Sleepy Buildings" marque donc la fin de toute une époque pour le quintette et ils ont décidé de célébrer cela en nous offrant ce magnifique présent, sorte de "best of" de dix ans d'aventures métalliques, édité sur leur ancien label Century Media (sûrement pour des raisons de droits).

Mais ce live n'est pas comme les autres, et surtout complètement différent de leur premier live, "Superheat" (2000). En effet, the Gathering réinvente ses propres compositions en les adaptant à l'acoustique, comme pour faire le parallèle avec leur nouveau style, plus calme et plus chaud. Exit donc les murs de guitares et la double pedale : ce concert est tout en finesse, en sensibilité, en émotions. On sent que le groupe a acquis une grande maturité et une maitrise totale de sa musique. Ce live balaye l'ensemble de leur carrière, de "Always" à leur avant dernier album "if_then_else", reprenant même des compositions de la période pré-Anneke (recomposées pour l'occasion) qui sont loin d'être les moins bonnes ("Stonegarden", "Like Fountains", ...).

Aaahhh... J'envie ces quelques personnes qui ont pu assister à cette soirée. L'ambiance est vraiment chaleureuse, digne d'une soirée entre amis, bien qu'Anneke ne soit pas très prolixe. La prestation est vraiment irréprochable (comme d'habitude) et le son est d'une pureté digne d'un excellent album studio, ce qui donne toute sa dimension au concert. La voix d'Anneke, élément central de leur musique, n'a jamais été aussi touchante, à la fois puissante et fragile, et toujours d'une grande justesse. Le seul reproche que j'aurai à formuler concernant ce live, est le passage à l'acoustique de certains morceaux qui perdent un peu en puissance tellement l'original vous prend les tripes ("In Motion Part II", "Eleanor", ...). Mais bien sûr, tout ceci n'aurait aucun sens dans une telle soirée.

The Gathering continue donc son petit bonhomme de chemin sans se soucier des critiques, révélant à chaque album, une nouvelle face de son visage, toujours belle et différente. Ce live semi-acoustique est bien plus qu'un simple live car il vous fera (re)découvrir la musique du groupe telle qu'elle est maintenant, simple, touchante, envoûtante. Le pari était osé et c'est encore une fois réussi. Il ne reste plus qu'à espérer qu'ils nous surprennent encore longtemps...

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