Embrace Of Thorns - Atonement Ritual

Les Grecs avaient fait très fort en 2008 avec notamment Dead Congregation, Mass Infection ou encore Terrordrome (et Firewind, on ne rigole pas!). Cette année, ils sont un peu moins présents mais ont quand même sorti quelques albums intéressants. Notamment l'opus de Mass Infection et le Suicidal Angels qui feront l'objet de chroniques dans quelques semaines, ainsi que ce deuxième full-length d'Embrace Of Thorns, débarqué en mai dernier sur le label Nuclear War Now! Productions. Beaucoup plus black metal à ses débuts, Embrace Of Thorns prend ici un virage qui sent bon la mort, orné d'un des plus beaux artworks de Chris Moyen depuis des années avec le dernier Morbosidad (j'ai trop la classe avec mon t-shirt d'ailleurs!).

Ce Atonement Ritual peut être décrit comme la rencontre entre l'atmosphère sombre et blasphématoire d'Incantation et le côté bestial et occulte d'Archgoat. D'où mon étiquette occult blackened death metal un peu pompeuse mais qui devrait à peu près retranscrire ce qu'on peut trouver ici. En gros, pas de la musique de tarlouze! Embrace Of Thorns mêle en effet avec brio des passages en mid ou down tempo très sinistres avec des séquences blastées bien sauvages ("Atonement Ritual", "Tombs Of The Desecrated Zealots", "Nemesis Of Impurity", "Death Yells In Triumph", "Ceremonial Rites Of Fornication", "Perdition Hammer"...). Dommage toutefois que les blast-beats n'aient pas plus d'impact en raison d'une batterie sous-mixée. Mais avec un bon casque, l'effet est quand même super jouissif et contraste bien avec la lourdeur fuligineuse de l'ensemble. Car c'est surtout là que les Méditerranéens font la différence. Tous ces mid-tempi plus ou moins rapides voire ces down-tempi, ces riffs sombres, evil et sinistres, ces leads et soli dark et légèrement mélodiques, quelle putain d'ambiance, renforcée par un son de guitare dantesque, aussi noir que le fond des abysses. Le truc, c'est que les Hellènes arrivent même à en rendre certains headbangants comme sur "Venom In Veins" ou "Death Yells In Triumph"! L'atmosphère unique qui hante ce Atonement Ritual est également instaurée par quatre courtes interludes bien glauques et morbides, "His Bloodstained Claws Of Victory", "Impure Orgasm", "Litanies Of Inversion" et "Altars Of Malefic Triumph" qui ne cassent pas le rythme et apportent vraiment quelque chose (n'est-ce pas Necros Christos?), c'est assez rare pour être souligné. Dernier bon point pour les Athéniens, des vocaux à trois très bien gérés allant du growl au rasp écorché. Du tout bon!

Si je ne mets "que" 7.5/10 toutefois c'est qu'au-delà d'une ambiance démente (je tiens à insister là-dessus), Atonement Ritual se fait trop répétitif. Les structures et les changements de rythme sont trop prévisibles et les riffs, souvent tenus trop longtemps, tous plus ou moins des variations des uns des autres et ne se révèlent donc pas assez variés. Et puis Embrace Of Thorns gagnerait à rallonger ses compositions en en rassemblant plusieurs. Ici, quatre morceaux font moins de trois minutes et je trouve ça un peu juste maintenant que la balance du trio désormais quintette (une des nouvelles recrues étant Anastasis Valtsanis, frontman de Dead Congregation) penche plus vers le evil death que le black primitif. Néanmoins, tout ça participe à l'aura à la fois funèbre et bestiale de l'opus et pour une durée d'un peu plus d'une demie-heure ça passe sans trop d'encombres. Sans être donc l'album de l'année, Atonement Ritual vaut quand même largement qu'on s'intéresse à lui. Les fans de death/black dark et blasphématoire plus centré sur l'atmosphère que la brutalité continue (ça bourre bien quand même hein, pas de méprise!) devraient ainsi carrément y trouver leur compte. En ce qui me concerne, j'ai rarement entendu un truc aussi sinistre! Holiness has expired...none shall be redeemed. Vous voilà prévenus!

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