Stormwarrior - Thunder & Steele

On le sait, le metal se complaît dans les clichés, quel que soit le genre. Et en clichés, Stormwarrior fait très fort. Non, les Allemands ne sont pas photographes, mais avec un nom pareil, un nouvel album baptisé Thunder & Steele et des titres de morceaux tels que "Metal Avenger", "Steelcrusader", "Die By The Hammer" et "Servants Of Metal", on comprend vite que l'originalité ne fait pas partie des qualités du combo, qu'on le connaisse ou non. En ce qui me concerne, j'avais découvert le quatuor de Hambourg avec Heading Northe, très bon opus de power metal dans la plus pure tradition allemande (Helloween, Running Wild...). L'album suivant, Heathen Warrior, le premier pour Massacre Records, montrait un Stormwarrior plus modéré et moins inspiré tout en restant crédible. Une légère déception toutefois que le groupe se devait de faire oublier avec ce cinquième full-length sorti fin janvier sur Massacre Records. J'avoue que j'avais quelques doute, surtout en voyant cette pochette abominable encore pire que celle de Heathen Warrior.

Des doutes dissipés dès le morceau éponyme d'ouverture, "Thunder & Steele". La claque! Trois minutes de pure europower, de speed mélodique, de power/speed, appelez ça comme vous voulez. Ça joue super vite, c'est bourré de bonnes mélodies, de solos inspirés, de rythmiques enlevées et de lignes de chant catchies, avec un refrain à chanter à tue-tête en bombant le torse et en levant le poing au ciel. Ça commence fort! Et ça ne retombera quasiment jamais puisque les qualités citées seront aussi celles de toutes les autres compositions. Seul "Child Of Fyre" enfile sa combinaison d'hymne mid-tempo appuyé. Un bon morceau tout aussi efficace qui permet de souffler un peu et de varier le jeu plus longtemps que sur quelques brèves décélérations d'un groupe décidément très pressé, notamment sous l'impulsion du nouveau batteur Jörg Uken (Nightfall) qui ne se retient pas et ne lâche jamais la double.

On retrouve donc avec plaisir un Stormwarrior du niveau de ses premiers méfaits. Bien évidemment aucune surprise à attendre des Allemands, on nage dans un power metal pur et dur aux thématiques vikings, ce que fait le combo depuis sa formation en 1998. Une musique à la fois très mélodique et virile qui évite certains défauts trop présents dans le style, notamment en n'utilisant que de façon parcimonieuse et discrète les claviers auxquels on ne prête presque pas attention. La différence avec le légèrement décevant Heathen Warrior tient donc en deux mots: vitesse et inspiration. Bien plus speed que son prédécesseur, Thunder & Steele se montre également davantage inspiré, en particulier en matière de riffs, de solos et de chant. Autant dire que les guitares de Lars Ramcke et Alex Guth éclaboussent l'album de toute leur classe. Ça travaille du poignet et ça gazouille! Lars Ramcke a aussi retrouvé son talent pour pondre des lignes de chant mémorables, ce dont Heathen Warrior manquaient clairement. On ne compte ainsi plus les refrains ultra efficaces et entraînants qui parsèment l'opus sur ses dix morceaux, avec une préférence personnelle pour ceux de "Iron Born", "Steelcrusader", "Fyres In The Nighte" (wooh ooooh ooh ooh ooh!), "Die By The Hammer" et un "Servants Of Metal" final bandant joué à toute berzingue avec ses "warrior" en chœurs. C'est d'ailleurs là qu'on reconnaît le plus la patte Stormwarrior. Si son power metal n'a rien d'original, le timbre aigu et nasillard du frontman est unique, qu'on adhère ou non. Et d'adhérer à ces trois quarts d'heure de jouissance auditive que nous offrent les Guerriers de la Tempête, nul doute que les amateurs éclairés du style et du groupe n'y manqueront pas.

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