Arcturus - Aspera Hiems Symfonia

Après les deux coups d'essais que furent les EPs "My Angel" (1991) et "Constellation" (1994), c'est finalement en 1995 qu'Arcturus, projet d'envergure fondé par Sverd, Hellhammer et Garm, sort son premier album "Aspera Hiems Symfonia". Il n'en faudra pas plus aux norvégiens pour inscrire une de leur oeuvre au panthéon metallique des albums qui ont marqué leur temps tellement cette première offrande nous ouvre un univers personnel et unique en son genre.

Du black metal, "Aspera Hiems Symfonia" n'en a gardé que la forme puisqu'il n'en a plus ni l'esprit, ni la couleur, ni la saveur. Peut être que quelques claviers, quelques sauts d'humeurs du grand Hellhammer ou encore quelques hurlements vous rappelleront ce style maquillement clouté, mais la musique distillée par le combo va beaucoup plus loin. Difficile d'ailleurs de le classer dans une quelconque catégorie, l'album ne répondant à aucune règle définie par aucun style. Et c'est bien là que se trouve sa richesse puisque cet album résulte uniquement de l'imagination torturée de ses géniteurs. La musique n'est pas très violente, très symphonique où le clavier occupe une grande place (Sverd oblige), parfois folklorique aux mélodies très grandioses et pompeuses. Garm nous déballe sa grosse voix bien gutturale, bien loin des albums qui suivront, mais n'oublie pas de pousser la chansonnette sur certains passages et bien que sa voix ne soit pas aussi belle qu'aujourd'hui (peut être dû à l'enregistrement), elle fait toujours son petit effet et enrichie grandement la musique. Hellhammer quant à lui, se la joue tout en finesse, avec un talent qui n'est plus à remettre en cause. Rien à voir avec les blast-beats de Mayhem : ici c'est tout simplement riche et technique. La guitare est en fait plus anecdotique par rapport au reste si l'on excepte les solos bien sûr, toujours aussi bons et exécutés avec une précision chirurgicale.

Les morceaux sont assez longs (pas moins de 4 minutes) et sont tous vraiment bons, possédant tous la même ambiance très cosmique (hein Jon :D (pour ceux à qui ça parle)), d'ailleurs très proche de celle du dernier album en date, que le groupe à insufflé à tout son album, où l'on retrouve des titres aussi cultes que "To Thou Who Dwellest in the Night" et "Fall of Man" (et son solo mémorable). Le seul défaut de cet album concerne la production, malheureusement bien médiocre (par rapport à la qualité de la musique), ce qui se voit et s'entend : son correct, mixage approximatif et pochette ultra "cheap" et pas franchement excitante. Une réédition existe (avec les deux premiers EPs du groupes) qui avait l'air mieux, mais je ne sais pas si tout ceci a été remixé. Enfin bref, quoiqu'il en soit, ces petits défauts sont vites oubliés lorsque l'on pénètre dans l'album.

"Aspera Hiems Symfonia" est un album que j'ai trop longtemps laissé de côté et ça n'est que maintenant que je redécouvre sa richesse et sa profondeur. Pour ceux qui connaissent "The Sham Mirrors", vous ne manquerez pas de remarquer les similitudes avec cet album, Arcturus ayant déjà son style bien forgé. Déjà presque 10 ans, mais musicalement, pas une ride : c'est tout simplement beau, personnel et sincère, vous savez ce genre d'albums si difficile à trouver de nos jours qui vous prend aux tripes...

"All music & words on Aspera Hiems Symfonia emanated from our souls profoundly."

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