Astaroth - Organic Perpetual Hatework

Astaroth est décidément un groupe au destin particulier. Depuis 1995, le formations autrichienne a connu à deux reprises, un changement quasi-complet de line-up dont seul Nemesis (chant, guitare) assurait l'avenir du groupe. Durant toutes ces années, le groupe sortira 3 albums et une compilation de raretés, perpétuant une image assez traditionnelle dans l'art de composer le black metal. En cette année 2005, bien que Nemesis ait souhaité reformer Astaroth avec ses membres fondateurs (Beowulf à la basse et Astaroth à la batterie), le groupe a décidé d'aller de l'avant.

Il n'y a qu'à jeter un oeil à l'artwork de ce nouvel album, résolument aseptisé et moderne, où leur ancien logo s'est totalement fondu dans le visuel (le diable et la croix à l'envers). De même, les membres ont mis de côté l'attirail du parfait petit black-metalleux (trousse maquillage, cuir, clous, ...) pour adopter un look plus neutre qui leur va bien mieux. Mais si Astaroth fait tous ces efforts pour changer d'image (le clip de "SoulCloned" en est un parfait exemple), c'est parce que sur le fond, leur musique a bien évolué. Même si sur la forme, cela reste du black metal, on a du mal à en retrouver l'essence. Un peu comme l'on fait des groupes comme ...and Oceans, leur style bascule vers quelque chose de très froid, mécanique, électronique et un poil atmosphérique tout en conservant un côté particulièrement extrême.

Et pour un premier essai, même si ça n'est pas transcendant, on est loin de l'échec. Les autrichiens ont su conserver la puissance et l'extrême violence de leur black metal tout en en changeant l'atmosphère qui en ressort plus aliénante, plus destructrice : la base rythmique se révèle toujours aussi efficace et plombante tandis que les guitares et le claviers conduisent la mélodie. Au final, les compositions sont très accrocheuses et finement composées mais j'ai trouvé qu'elles manquaient encore de feeling pour vraiment faire décoller l'auditeur. L'album est également un peu court, s'arrêtant juste quand on commençait à vraiment s'éclater.

On ne peut que saluer l'initiative d'Astaroth d'essayer de sortir de son carcan pour faire évoluer son style vers une musique bien plus personnelle. Il ne va pas sans dire que certains fans auront probablement du mal à négocier le virage même si le combo nous a sorti un album qui tient très bien la route. En tous cas, maintenant que le chemin est tracé, espérons que le groupe continuera ainsi et nous offrira un digne successeur à ce déjà très bon "Organic Perpetual Hatework". A découvrir !

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